Café
Cafezinho, média, café com leite, expresso, bica, galão, pingado, carioca
Informações gerais
Uma lenda conta a história do café: no século IX, um pastor de cabras descobriu o café quando observou que suas cabras, depois de comerem os frutos vermelhos do café, pareciam não ficar mais cansadas. Então, ele mesmo experimentou as frutas estranhas e rapidamente notou seu efeito estimulante. Atualmente, sabe-se que o café (Coffea) é um gênero de planta com atualmente 124 espécies conhecidas. Conhecemos principalmente o café arábica (Coffea arabica) e o café robusta (Coffea canephora), que geralmente nos acompanha no dia a dia na forma de uma bebida quente popular. A planta do café consiste nos frutos do café, ovais e de coloração vermelha ou amarela, na polpa, que tem um sabor levemente adocicado de mel, e em dois grãos de café (as sementes), que são cobertos por uma substância pegajosa e uma casca fina chamada pergaminho.
Áreas de cultivo
A planta de café é muito sensível e, portanto, requer condições climáticas específicas para que uma colheita ótima possa ser alcançada. Estas áreas estão localizadas no chamado Cinturão do Café, que é ideal para o cultivo. A planta encontra um ambiente mais favorável ao seu desenvolvimento exatamente nas regiões de clima úmido e tropical. O Cinturão do Café engloba a América Central e do Sul, grandes partes da África, mas também algumas regiões da Ásia que possuem condições ideais para o crescimento da planta de café. As maiores áreas de cultivo de café encontram-se na Etiópia, Vietnã e Colômbia, mas o Brasil é o líder indiscutível em termos de produção de café. No mapa ao lado estão indicados os países com a maior participação no mercado mundial de café, embora o cultivo de café ocorra em quase todos os países do Cinturão do Café.
Cultivo e colheita
A planta do café é muito sensível, necessitando de um clima equilibrado, chuva suficiente e muita sombra. Em regiões com temperaturas constantes, várias colheitas por ano são possíveis, enquanto em áreas com grandes variações de temperatura, os frutos só podem ser colhidos uma vez. Nos métodos de colheita, diferenciam-se o “Picking” e o “Stripping”. No primeiro método, somente as cerejas de café verdadeiramente maduras são colhidas à mão, enquanto, no segundo método, todas as cerejas de café são colhidas ao mesmo tempo, o que pode levar a uma perda de qualidade. No entanto, este último método é o mais comumente usado para o mercado convencional. Para o processamento dos frutos colhidos, existem também dois métodos diferentes: o método seco e o método úmido. No método seco, as cerejas de café são secas ao sol por 3–4 semanas, sendo constantemente viradas e depois descascadas com máquinas especiais, resultando no café cru. No método úmido, a maior parte da polpa é mecanicamente removida em tanques de imersão, amolecendo os frutos, o que facilita a separação da casca (pergaminho) da semente (grão de café) produzindo o café cru.
Produtos comuns?
Os clássicos: Espresso (o pequeno estimulante), Cappuccino (fórmula mágica 1/3 – 1/3 – 1/3), Latte (mais leite, menos café), Flat White (dois expressos e menos leitoso) ou simplesmente filtrado.
Os criativos: a partir da reciclagem do café, dos grãos de café e de outras partes da planta, pode-se criar, por exemplo, material para sapatos. Além disso, o pó de café reciclado pode ser transformado em formas de café e copos para viagem, podem-se cultivar cogumelos saborosos podem ser cultivados ou pode-se produzir biocombustível sustentável.
Selos
Certificações – A Abordagem
As certificações são uma abordagem voluntária e orientada pelo mercado. Elas confirmam o cumprimento de critérios específicos relacionados ao cultivo ou à produção. Isso oferece aos consumidores a oportunidade de escolher conscientemente, na hora da compra, café certificado de cultivo sustentável. Os selos de café certificam o café que atende a padrões ecológicos e sociais. O café certificado já é amplamente difundido no mercado internacional, sendo os seguintes selos os mais conhecidos: Fairtrade, Rainforest Alliance, Associação 4C, certificações orgânicas para café de agricultura ecológica. O foco do cultivo sustentável de café está na proteção do meio ambiente e na melhoria das condições de vida nos países produtores.
Certificação Orgânica
O logotipo orgânico obrigatório da UE, em vigor desde 1º de julho de 2010, marca todos os alimentos orgânicos pré-embalados da UE que cumprem as rigorosas normas das regulamentações da UE para agricultura orgânica. Com o selo orgânico, também podem ser marcados produtos e alimentos que foram produzidos e controlados de acordo com as regulamentações da UE para agricultura orgânica. Produtos de café com o selo orgânico devem atender aos requisitos do Regulamento Orgânico da UE. Isso significa que o café é cultivado em culturas mistas, o uso de pesticidas e fertilizantes artificiais é proibido e os grãos são colhidos à mão.
Associações de Cultivo
Além da certificação orgânica conforme as regulamentações legais, pode-se buscar a certificação de acordo com padrões privados. Isso é feito no âmbito de várias associações de cultivo orgânico. Exemplos incluem Bioland, Naturland, Demeter ou Biokreis. As diretrizes da maioria das associações de cultivo orgânico excedem as exigências de produção e processamento das regulamentações da UE para agricultura orgânica. Por exemplo, Naturland estabelece requisitos específicos de cultivo para café. O cultivo orgânico de café aqui ocorre em sistemas agroflorestais adaptados ao local, sob árvores de sombra.
Sustentabilidade através da Agrofloresta
Embora os mais altos rendimentos possam ser alcançados com café cultivado ao sol em monoculturas, isso vem com muitas desvantagens ecológicas: redução da biodiversidade, contaminação dos solos ou degradação florestal. Uma forma de tornar o cultivo do café mais sustentável poderia ser a agrofloresta. O termo é uma combinação de “Agricultura” e “Floresta” e já sugere que se trata de sistemas de uso da terra que integram árvores e o cultivo de plantas agrícolas. Possíveis combinações incluem árvores e culturas agrícolas, árvores com pecuária ou árvores com outras árvores ou arbustos, como o café. Dois sistemas de agrofloresta podem ser diferenciados: em uma degradação por sistemas de agrofloresta, florestas são desbastadas e plantas originais são substituídas por plantas de cultivo tolerantes à sombra, como o café. Na reabilitação, no entanto, terras agrícolas abertas são enriquecidas e as áreas de terra podem experimentar um aumento na biodiversidade através da introdução de plantas agroflorestais. Para um sistema agroflorestal de café bem-sucedido, muitos aspectos devem ser considerados, incluindo a combinação de plantas, o momento do plantio das árvores de sombra, a distância entre as plantas e a temperatura ideal para as diferentes variedades de café.