Banana
Caminhos “tortos“ para a satisfação: a sustentabilidade no cultivo das bananas
“Por que a banana é torta?” – Poucas perguntas são tão conhecidas no imaginário popular na Alemanha, e a reposta é bastante simples. A forma curva (“torta”) da banana ocorre porque, durante seu crescimento, ela muda de direção. As frutas começam crescendo para baixo, mas, ao longo do desenvolvimento no cacho, elas se curvam para cima, em direção à luz.
Informações gerais
A banana da terra, com o nome botânico Musa x paradisica, pertence à família das musáceas. O nome “banana” provavelmente tem sua origem na palavra árabe “banan”, que significa “dedo”. Uma descoberta interessante vem da botânica, onde a banana é classificada como um fruto silvestre. Na Alemanha, esses “frutos silvestres” são extremamente populares e, depois da maçã, são a fruta mais consumida. Isso ocorre por causa das vitaminas, minerais, açúcares e fibras que a banana contém. A seguir, vamos analisar essas frutas saudáveis mais detalhadamente.
Áreas de cultivo
A banana tem sua origem no Arquipélago Malaio e chegou à África através da Indonésia e de Madagascar. De lá, foi transportada inicialmente por nevegadores espanhóis para o Caribe e, a partir daí, finalmente, chegou à América do Sul na Idade Média. A maioria das bananas encontradas hoje em dia nos supermercados da Alemanha vem da América do Sul ou Central, predominantemente da Colômbia, Costa Rica e República Dominicana. Além dos países mencionados, as bananas também são cultivadas na Ásia, principalmente na China, Índia, Indonésia e nas Filipinas, e em países africanos como Gana, Nigéria, Camarões, Angola e Tanzânia.
Cultivo e colheita
De modo geral, o cultivo de bananas ocorre principalmente em regiões tropicais e subtropicais, onde há um clima constantemente quente, com uma temperatura média anual de pelo menos 20°C e chuvas anuais bem distribuídas entre 2000 e 2500 mm. Além disso, as plantas de banana necessitam de muita luz e pouco vento. É importante que o solo seja solto, arejado e fofo, com pH entre 5,5 e 6,5, e com boa quantidade de matéria orgânica na camada superior do solo.
Enquanto os pequenos agricultores produzem principalmente para o consumo local, a maior parte da colheita das grandes plantações é exportada. A colheita normalmente é realizada em pares: uma pessoa corta o cacho de bananas no topo da planta e a outra carrega o cacho, que pesa aproximadamente 50 kg, até um teleférico entre as fileiras das plantas. De lá, as bananas são levadas diretamente para a estação de embalagem, onde são lavadas e desinfetadas. Em seguida, as frutas são classificadas e divididas em pequenos feixes. Por último, as bananas são embaladas em caixas e preparadas para o transporte.
Consumo
Na Alemanha, cada pessoa come em média 12,4 kg bananas durante o ano. Isso coloca a banana no segundo lugar de consumo depois da maçã. De fato, a União Europeia é o maior importador de bananas com uma quantidade de 5,2 milhões de toneladas por ano. Um fato interessante é o cultivo da banana na Europa (como em Madeira e Guadalupe) cobrindo 10% da demanda europeia. De modo geral, é preciso diferenciar entre bananas para o consumo direto e bananas da terra, que devem ser cozidas para o consumo.
Na Alemanha, a banana é consumida principalmente como fruta e como lanche. Já em outros países, a banana da terra cobre cerca de 12 a 27% da necessidade calórica diária. A banana da terra é de fato considerada um legume e é consumida principalmente nos países onde é cultivada. A banana do tipo Cavendish é a variedade mais cultivada para consumo como fruta, devido ao seu sabor, à sua resistência a fungos e às boas condições de cultivo. Geralmente, nos países produtores, consome-se muito mais bananas do que em outros países. Por exemplo, das 100 milhões de toneladas de bananas colhidas, apenas 16 milhões de toneladas são exportadas.
Selos
Nos supermercados alemães, encontram-se principalmente bananas com selos de três organizações certificadoras mais conhecidas: Orgânico, Fairtrade e Rainforest Alliance. Além dessas, existem também organizações menores, como a Banafair, que certifica somente bananas orgânicas e outros produtos da América Latina provenientes da agricultura de pequenos produtores. Essa certificação cobre um mercado bem menor que as mencionadas anteriormente e pode ser encontrada predominantemente em lojas orgânicas ou locais. Basicamente, esses selos representam os padrões sociais e ecológicos mínimos que foram seguidos durante o cultivo das bananas.
No entanto, é preciso ter um olhar crítico com relação às bananas certificadas, pois os requisitos e sistemas de controle variam de organização para organização. Assim, existem relatos de condições precárias nas plantações de bananas. É importante ressaltar que, em algumas plantações certificadas, os trabalhadores não recebem salários mais altos do que em plantações não certificadas. Contudo, as condições de trabalho nas plantações certificadas são melhores, especialmente no que diz respeito à garantia de emprego. Portanto, as certificações têm a sua utilidade. Elas incentivam práticas agrícolas mais ecológicas e melhoram as condições de trabalho, embora ainda haja muito a ser feito em ambos os aspectos para otimizar o processo do cultivo.
Desafios
Uma preocupação global que também afetará o cultivo de bananas é a mudança climática. Em importantes regiões produtoras, como na Índia, na Costa Rica e na Colômbia, as temperaturas poderão ultrapassar o valor ideal para o crescimento da banana. Além disso, a ocorrência de eventos climáticos extremos, como furacões, deve aumentar e causar grandes danos nas plantações. Pode parecer uma visão muito negativa, mas esses não são os únicos problemas. Pois, além da mudança climática, há muitas doenças e pragas que podem atacar as plantas de banana.
Durante o último século essas pragas se espalharam cada vez mais rapidamente e representam um grande desafio, além de prejuízo financeiro para a indústria de bananas. Para combatê-las, estão sendo feitas tentativas de criar novas variedades resistentes a essas ameaças. Além disso, controles, instalações de desinfecção e até drones devem ajudar no combate às pragas. Um esforço enorme está sendo feito para que a banana continue sendo um produto de exportação importante.
Sustentabilidade
O tema da sustentabilidade também é relevante no cultivo da banana. Como já mencionado, a planta enfrenta várias doenças. Para lutar contra elas, é frequentemente necessário usar grandes quantidades de pesticidas. Por isso, é urgente desenvolver novas e melhores formas de controle biológico, que não prejudiquem a saúde humana nem a qualidade do solo. Outra possibilidade seria criar variedades novas e mais resistentes a doenças e ao calor. Em algumas regiões, as bananas enfrentam problemas com a seca, o que significa um grande estresse para as plantas. Por esse motivo, é importante investir em sistemas de irrigação eficientes.
Além disso, uma das melhores soluções seria retornar aos métodos de cultivo tradicionais, frequentemente praticados por pequenos produtores. Nesses métodos, diferentes plantas, como abacates, toranjas, café e bananas, são cultivadas em conjunto. Isso permite que o agricultor use menos fertilizantes minerais e obtenha produtos mais saudáveis.
Por fim, para garantir um cultivo sustentável, é fundamental considerar o aspecto social. Devem ser implementados salários mais altos e melhores benefícios sociais para os trabalhadores. E nós, como consumidores, também devemos refletir sobre nossas escolhas. Por meio de nossas compras, podemos ajudar a dar uma chance aos agricultores que praticam uma agricultura sustentável, permitindo que eles se destaquem na concorrência.
Portanto: fique atento ao comprar bananas!
