Abacaxi
Informações gerais
O abacaxi (Ananas comosus) continua sendo amplamente apreciado em todo o mundo devido ao seu sabor doce e aromático, além de ser rico em vitaminas (apenas metade de um abacaxi supre a necessidade diária de vitamina C de um adulto). Há mais de 4.000 anos, a planta arbustiva já era cultivada pelos povos nativos da América do Sul nas regiões ao longo do rio Amazonas. Além do consumo da própria fruta, outras partes da planta do abacaxi também podiam ser aproveitadas, especialmente na arte de construção de arcos. Botanicamente, o Ananas comosus pertence à família das Bromeliáceas (Bromeliaceae), sendo que o termo “ananas” vem da língua Guarani, amplamente falada na antiga América do Sul central, e significa “fruta deliciosa”. Nota do Tradutor: no português brasileiro, é utilizada a palavra “abacaxi”, que vem da língua Tupi, significando fruto cheiroso.
Áreas de cultivo
A produção mundial de abacaxi foi de aproximadamente 2,9 milhões de toneladas em 2022, segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). A planta do abacaxi é originária das regiões tropicais da América do Sul. Cristóvão Colombo a trouxe para a Europa, onde rapidamente se tornou muito popular. Atualmente, o cultivo do abacaxi está amplamente difundido nas regiões (sub)tropicais da América Central e do Sul, da África Central e do Sudeste Asiático. Os principais países produtores são a Indonésia, as Filipinas, a Costa Rica, a China e o Brasil.
Neste mapa estão indicados os 10 países que, de acordo com a FAO, produziram a maior quantidade de derivados de abacaxi em 2022. Além disso, Gana e a Costa do Marfim também estão assinalados — embora não estejam entre os 10 maiores produtores, desempenham um papel importante e, neste caso, representam a África como região produtora.
Cultivo e colheita
As condições ideais para o cultivo do abacaxi ocorrem com temperaturas constantemente elevadas, entre 23 e 30 °C. Já com temperaturas abaixo de 20 °C, o crescimento da planta diminui consideravelmente; abaixo de 15 °C, ela morreria rapidamente. Além disso, o índice ideal de precipitação anual deve estar entre 1000 e 1500 mm, e o pH do solo deve ser inferior a 5,5 – ou seja, levemente ácido. No entanto, essas são apenas as condições ideais, pois, no geral, o Ananas comosus é muito menos exigente do que muitas outras culturas agrícolas. A planta é especialmente resistente ao calor e à seca, podendo ser cultivada praticamente em qualquer tipo de solo. O mais importante é que o solo tenha boa drenagem, para evitar o acúmulo de água. Geralmente, o abacaxi é cultivado em grandes monoculturas, com uso intensivo de pesticidas e máquinas de grande porte. Após o plantio inicial, os frutos podem ser colhidos em cerca de 14 a 16 meses. Depois disso, os intervalos entre as colheitas tornam-se mais curtos, mas a produtividade da planta também diminui significativamente com o tempo.
Produtos
Após a colheita, os frutos do abacaxi são lavados, selecionados, tratados com fungicidas e, em seguida, resfriados e embalados para o transporte. Cerca de 80% da oferta global de abacaxi corresponde a produtos já processados, como sucos de abacaxi, geleias, doces e diversas formas de abacaxi enlatado. Assim, as frutas inteiras representam apenas cerca de um quinto da oferta mundial.
Além do fruto, outras partes da planta também podem ser aproveitadas — por exemplo, certas fibras podem ser utilizadas na produção de têxteis, ou a celulose microcristalina extraída da planta para a fabricação de produtos farmacêuticos.
Selos
Os dois selos mais comuns na produção de abacaxi são o da Rainforest Alliance e o Fairtrade. Os produtos certificados provêm principalmente da Costa Rica e de algumas regiões da África (geralmente Gana ou Costa do Marfim).
Esses selos têm como objetivo garantir preços mais estáveis e relações comerciais de longo prazo para as cooperativas de pequenos agricultores. Além disso, representam melhores condições de trabalho e, por fim, um maior cuidado ambiental em comparação com o cultivo convencional.
Sustentabilidade
Para combater o desmatamento crescente, estão sendo implementados projetos ao redor do mundo que promovem o cultivo de abacaxi em sistemas agroflorestais, ou seja, em conjunto com outras plantas. A planta do abacaxi, por exemplo, pode ser cultivada muito bem sob cajueiros ou mangueiras, pois também cresce sem problemas na sombra. Para evitar a alta erosão do solo nas plantações de abacaxi, pode-se aplicar uma camada protetora de cobertura morta (“Mulch”). Especialmente para os pequenos agricultores, é recomendável adotar um sistema de rotação de culturas, que, idealmente, esteja integrado a um ciclo produtivo interno daquela propriedade.
O selo Rainforest Alliance, por exemplo, recomenda o plantio alternado de abacaxis e ervas para alimentação do gado, que podem ser utilizadas na própria fazenda. Dessa forma, o solo permanece fértil por mais tempo, a biodiversidade local é favorecida e a agricultura é praticada de maneira mais sustentável e ecológica.
Desafios
As plantas de abacaxi são cultivadas, na maioria das vezes, em grandes monoculturas. Frequentemente, áreas de floresta são desmatadas para criar grandes superfícies planas destinadas à agricultura. Embora a planta do abacaxi seja relativamente pouco exigente quanto às condições do solo e resistente às variações de temperatura, seu cultivo exige o uso intensivo de pesticidas. A Costa Rica, um dos principais países produtores do mundo, é líder mundial no uso desses agrotóxicos.
Esse uso excessivo leva à deterioração da qualidade do solo, contaminação do lençol freático, e, devido à alta erosão do solo, a água poluída pode facilmente atingir corpos hídricos próximos, causando ainda mais danos ambientais
Além disso, os trabalhadores também podem sofrer se as normas de segurança não forem respeitadas. Esse risco é evidente, por exemplo, na própria Costa Rica, onde muitos migrantes ilegais da Nicarágua trabalham em condições precárias, especialmente no norte do país.
Após a colheita, os restos das plantas de abacaxi são frequentemente queimados para conter a proliferação de moscas e outras pragas que poderiam afetar fazendas vizinhas. No entanto, essa queima libera gases de efeito estufa nocivos ao meio ambiente.
Através de um consumo consciente e da compra de produtos com selos de certificação, os consumidores também podem contribuir para um cultivo de abacaxi mais sustentável.
